Les rois de France et les femmes - De Charles VII à Louis XVI

Les femmes appartiennent à l’histoire de la monarchie française autant que les rois. Elles retrouvent de nos jours en effet une consistance historique à l’échelle d’un récit dont elles font entièrement partie après avoir été longtemps simples sujets d’anecdotes. Reines, reines-mères, sœurs, maîtresses et favorites, belles-filles et belles-sœurs, elles sont partout présentes, en politique comme en diplomatie, dans le lit du roi afin de lui procurer des plaisirs et des héritiers, enfin dans son intimité pour le rassurer, le conseiller et l’insupporter parfois.

De Charles VII (1422-1453) à l’exécution de Louis XVI le 21 janvier 1793, le féminin rencontre des contradictions entre omniprésence, talent et mauvaise réputation. Les femmes sont de plus en plus nombreuses, occupent un réel pouvoir politique selon les circonstances comme Louise de Savoie ou Catherine de Médicis. À Versailles notamment, elles assurent pour certaines, comme la marquise de Montespan ou la marquise de Pompadour, une véritable conduite des arts et des lettres. À la fin de l’Ancien Régime, elles paient toutefois le tribut de leur mauvaise influence légendaire au cœur d’une monarchie en déclin, comme l’atteste le destin tragique de Marie-Antoinette.

Dans cette histoire de près de quatre siècles, on ne rend pas seulement justice aux femmes, on considère leur place et leur rôle comme il se doit dans les structures et les mentalités d’un monde aujourd’hui oublié mais qui nous rappelle combien, de tous temps, l’amour et l’affection ont joué un rôle prépondérant dans les rapports de pouvoirs.